Este edificio, la estructura más alta  construida por el hombre, que incluirá el centro comercial  y la fuente de agua más grande del mundo, es todo un desafío de ingeniería, pero no solo de ese tipo de desafíos se trata.

Alguien pensó como limpiar las ventanas por fuera? Existe un grupo de intrépidos que lo hace constantemente, ya que la cantidad de vidrio expuesto a las arenas del desierto así lo obliga.

Las fotos pertenecen a Mark Mawson.

Fuente: This Blog Rules

A Matt y a su novia les parecía tan graciosa sus pasos de baile que a modo de recuerdo ella filmaba al “bailarín” en lugares típicos de cada país visitado. Esos videos terminaron en el portal de videos Youtube y de ahí a la fama sin escalas.

Existen un total de seis videos acerca de los viajes de Matt por los cinco continentes, en algunos el bailarín está solo, en otros acompañado de seguidores, todos muy entretenidos.

Lo interesante de este asunto me parece que es como una idea simple, casi un juego, puede generar tanto en la gente que ve los videos. Existen en la página web de los creadores mensajes de todos los rincones del mundo, preguntando por el libro que ya fue editado donde relata sus aventuras; Matt da conferencias, tiene sponsor, en fin, es toda una figura pública.

Algunos de los videos que se encuentran en Youtube, son:

La colonia parece ser la más grande de su tipo conocida para cualquier especie de insecto y podría competir con los seres humanos en la escala de su dominio del mundo. Lo que es más, la gente está ayudando sin darse cuenta de mantener la colonia comunicada. Las hormigas argentinas (Linepithema humile) son nativas de América del Sur. Pero las personas han introducido de manera fortuita a las hormigas a todos los continentes excepto en la Antártida.

En Europa, se cree que una gran colonia de hormigas argentinas se extiende por 6.000 km. a lo largo de la costa mediterránea, mientras que otra en los EE.UU. se extiende sobre 900 kilómetros a lo largo de la costa de California. Una tercera gran colonia habita en la costa oeste de Japón.

Mientras que las hormigas suelen ser muy territoriales, aquellas que viven dentro de cada súper-colonia son tolerantes entre sí, incluso si viven a decenas o cientos de kilómetros de distancia. Entre súper-colonias, sin embargo, se pensaba que era muy distinto. Pero ahora parece que miles de millones de hormigas argentinas en todo el mundo pertenecen a una sola maga colonia mundial.

Experimentos revelaron la verdadera magnitud de la ambición global de los insectos. El equipo científico seleccionó hormigas silvestres de las principales colonias alrededor del mundo. A continuación, juntaron las hormigas en una serie de pruebas uno-a-uno para ver cuán agresivos sería el uno con al otro los individuos de las diferentes colonias. Una especie de “duelos” de hormigas argentinas de distintas colonias alrededor del mundo.

Las hormigas de las colonias más pequeñas eran siempre agresivas entre sí. Las de la costa oeste de Japón lucharon contra sus rivales de Kobe (al este del mismo país), mientras que las de la súper colonia mediterránea no se llevaban bien con los de la colonia ibérica ubicada en Catalunya.

Pero cada vez que las hormigas de las principales colonias europeas, de California y las de la colonia más grande de Japón entraron en contacto, actuaron como si se tratara de amigos de toda la vida. En pocas palabras, actuaron como si todos ellos pertenecieran a la misma colonia, a pesar de vivir en diferentes continentes separados por grandes océanos.

La explicación más plausible es que las hormigas de estas tres súper-colonias son de hecho de una misma familia, y están todos relacionados genéticamente, según dicen los investigadores. Cuando entran en contacto, se reconocen entre sí por la composición química de sus cutículas.

Demos todos la bienvenida a las nuevas amas mundiales, las hormigas argentinas!

Fuentes: BBC News; Center for Invasive Species Research, University of California at Riverside.

Esta planta utiliza la energía liberada cuando el agua dulce encuentra agua salada, por ejemplo en la desembocadura de los ríos al mar. Esta energía puede ser capturada mediante una planta de energía azul, basada en ósmosis.

Para obtener este tipo de energía se necesita agua dulce y agua salada. Como residuo se obtiene agua salobre y agua dulce.

La idea es sencilla. Si se separa el agua dulce y el agua salada por medio de una membrana semipermeable (que deja pasar el agua pero no la sal contenida en el agua), el agua dulce pasará para el lado de la salada por el proceso de ósmosis. Entonces, la presión en el recipiente de agua salada aumenta respecto al del agua dulce. Esta presión, teóricamente muy alta,  puede utilizarse para mover una turbina y generar electricidad de la misma forma que se hace en un embalse.

En el siguiente documental se explica el principio de funcionamiento y el alcance de esta tecnología, los subtítulos están en idioma inglés, sólo para quién no entienda noruego…

Esta energía puede obtenerse en instalaciones ubicadas en la desembocadura de grandes ríos y debido a que no se utiliza gran cantidad de agua, el impacto ambiental es reducido. Se aprovecha el agua que de una u otra forma corre hacia el mar, sin utilizar diques ni embalses. No se consume agua ni dulce ni salada. Toda el agua vuelve al medio.

Como siempre para este tipo de nuevas tecnologías, es importante aclarar que no se solucionará el problema energético mundial sólo con la energía osmótica. A diferencia de lo que se acostumbra hoy en día, donde la matriz proviene en su gran mayoría de dos o tres fuentes principales, en el futuro habrá que diversificar las fuentes. Cada región del planeta obtendrá su energía de la mejor forma, según el caso. Múltiples beneficios.

En las fuentes citadas pueden verse mas videos y fotografias de la planta ya instalada en Noruega.

FUENTES:    Osmotic Power Inc., Statkraft, New Scientist.

A modo de recuerdo, pero también de advertencia (para que no pase lo que hasta ahora) ofrezco el video del mejor discurso brindado en la ECO ´92 de Rio de Janeiro. Es excelente.

Muchos años y muchísimos millones de toneladas de CO2 después, existe otra posibilidad de generar entre todos una nueva realidad y la esperanza de sobrevivir nosotros, nuestros hijos, nuestros nietos. Aprovechémosla. Entendamos de una vez cuales son las prioridades.

Hutus contra Tutsis en Burundi, paramilitares en Colombia, conflictos por Cachemira entre India y Paquistán, Chechenia y Rusia. Estas guerras, por nombrar sólo algunas, tienen muchos puntos en común: están fuera de los medios masivos de prensa, afectan a poblaciones en su mayoría pobre, dejan miles de muertos, heridos y refugiados, tienen muchos años de duración y muy difícil solución.

Un gran estudio del diario El mundo brinda una visión global muy interesante acerca de muchos de estos conflictos. No solo crea conciencia sino que también genera una valorización de la paz.

Así, por ejemplo, se pueden reproducir canciones con el monitor. Este programa usa el monitor de la computadora para emitir señales de radio AM para escuchar en cualquier equipo de radio.

O hacer música con un escáner:

Esta chica logró con su Ipod, un Nosepod?!

Por supuesto que todos estos “inventos” son realmente inútiles, pero al menos sirven para jugar un rato, divertirse y sorprenderse.

Como en una visión apocalíptica, barcos prácticamente tripulados por cadáveres llegaron al puerto de Génova desde Crimea (actual Ucrania). En esos barcos, llegaba la peste negra montada a lomo de las ratas. En las pulgas viajaba la bacteria mortal. De las ratas a las pulgas, de las pulgas a las personas, de unas personas a otras. Muerte en menos de cinco días.

Desde Génova se esparció por todo el Occidente, llegando hasta las islas Británicas, Noruega y volviendo a Oriente, desde donde salió. Este recorrido tardó sólo 3 años, entre 1347 y 1351. La rápida diseminación de la peste se debió en gran parte a los mismos pobladores que huían de la epidemia y la llevaban consigo a otros lugares; así como al intenso tráfico comercial que existía en esa época.

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Por supuesto, eso no fue realmente el fin del mundo, pero sus consecuencias fueron muy profundas. Para muchos autores marcó el fin de la época feudal y aceleró el renacimiento. Fomentó el desarrollo de las medicina y quitó el veto eclesiástico a la anatomía. También fomentó el odio. Al carecer de explicaciones para la propagación de la plaga, se difundieron por gran parte de Europa acusaciones de que unos “extranjeros” habían envenenado el agua potable, los judíos.

Por supuesto que hoy no sería posible una epidemia de peste en Europa, pero en ese momento las condiciones de hambruna y escasa salubridad le pavimentaron el camino a la plaga.

Aunque parezca mentira, aún hoy se dan casos de peste negra en África, Asia y América. Según la OMS, se dan entre 1000 y 3000 casos al año.

Fuentes: Asociación Cultural Mundo Historia;  Diario El Mundo; Wikipedia; OMS.

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